Afscheid van Constant Devroe, een bijzondere streekgenoot

Afscheid van Constant Devroe, een bijzondere streekgenoot

Wilfried Morre

Op 19 januari jl. overleed het wellicht oudste lid van onze heemkundige kring: Constant Devroe (1917­2015) uit Knokke.

Constant was een uitzonderlijk actief en veelzijdig man. Een kleine greep uit zijn behaalde diploma's: onderwijzer, leraar in de lichamelijke opvoeding, kinesist, volksdanslesgever,... . Hij was ook auteur van meerdere werken over Knokke-Heist in beide wereldoorlogen.

De grootste bekendheid verwierf hij als zwemleraar: hij was 88 toen hij daarmee ophield, niet omdat hij zich te oud voelde, maar omdat het zwembad (in "La Reserve" aan het Zegemeer) dichtging!

Aan hobby's ontbrak het hem niet: o.a. zeilen, automechaniek, lassen, filmen en ... .golf spelen. Daar was hij al op jonge leeftijd mee begonnen en de passie is hem steeds bijgebleven.

Als wachtmeester bij het 8ste Artillerieregiment maakte hij in mei 1940 de Achttiendaagse Veldtocht mee.

In 1945 werd hij als wederopgeroepene ingedeeld bij het N°1 Training Battalion van het R.A.S.C.

(Royal Army Service Corps) in Groot-Brittannie.

Daar kwam hij in de ban van militaire voertuigen- WOII wat leidde tot de aanschaf van zijn Willy's Jeep. Daarmee nam hij deel aan vele herdenkingsmanifestaties in onze gewesten, waaronder de septemberplechtigheid aan 't Molentje waar hij steeds een opgemerkte en welkome gast was.

Hij was lid van de Oudstrijdersbonden van Knokke,

Heist en Damme-Moerkerke.

In mei 2014 nog bezocht hij samen met echtgenote Ginette de tentoonstelling "Damme in de Groote Oorlog" in de bibliotheek van Sijsele.

Ginette vat zijn levensvisie samen:

Steeds voortdoen, nooit opgeven,
zich voor niets te oud voelen
en zo altijd willen bijleren.

Een man uit de duizend.

Constant laat ook voor Moerkerke een leemte na.

Velen zullen zich hem herinneren zoals hij op nevenstaande foto uit september 2006 klaar stond om naar 't Molentje te rijden.

Op 27 april eerstkomend zou hij 98 geworden zijn.

OLD SOLDIERS NEVER DIE,

THEY JUST FADE AWAY